实验室依托单位为中交第一航务工程局有限公司（简称一航局）和中交天津港湾工程研究院有限公司（简称港研院），港研院前身是交通部第一航务工程局科学研究所，1970年创建海岸工程水动力实验室，2010年被认定为“中国交建海岸工程水动力重点实验室”。以实验室和港研院为主体，一航局博士后科研工作站获得国家劳动和社会保障部的批准；一航局技术中心被认定为国家级企业技术中心。由一航局作为承担单位，港研院作为合作单位，与牵头单位联合组建了“港口水工建筑技术国家工程实验室”。

实验室作为中国交建唯一一家从事海岸工程水动力方面研究的重点实验室，密切结合国家重大战略需求，立足水运科技发展前沿，开展基础性、前瞻性科研课题研究，以解决工程实际问题与学科发展建设为目标，为水运工程建设科学规划提供相应的理论与技术支持，规划发展成为技术领先、功能齐全、资源共享、配置先进的国内一流实验室，成为基础理论研究、重大技术突破、高层次人才培养和学术交流的科研基地。

实验室遵循“技术一流，服务领先”的发展理念，坚持对优势领域的不断深入研究和对创新的持续投入，多年来形成了“波浪与结构物相互作用研究”、“波浪与船舶、超大型浮体、锚泊系统的相互作用及其动力响应研究”、“海岸演变规律、港口航道泥沙运动规律研究”、“水动力模型试验的理论与技术研究”等四个主要研究方向。实验室瞄准港珠澳大桥工程、长江深水航道建设工程、核电厂建设等国家重点工程建设，进行相应的基础性、关键性技术研究工作。特别是在深水防波堤研究、新型消浪块体研究、大型浮体三维运动试验研究以及海啸波试验研究等科研领域打造国内品牌技术。