党的十八大以来，习近平总书记多次强调要从中国革命历史、优良传统和精神中汲取养分。他指出，“对我们共产党人来说，中国革命历史是最好的营养剂。多重温这些伟大历史，心中就会增加很多正能量”，共产党员要“把理想信念时时处处体现为行动的力量，树立起让人看得见、感受得到的理想信念标杆”。

早在2006年10月23日，时任浙江省委书记的习近平在参观“伟大的长征——浙江省纪念中国工农红军长征胜利70周年图片展”的时候强调，长征是中国共产党和中国革命事业从挫折走向胜利的伟大转折点，是二十世纪中国共产党人创造的壮丽史诗。

长征精神是中国共产党人先进性之魂的集中反映，是中华民族精神之魂的最高体现，因而也是我们党取之不竭的宝贵的精神资源。这种精神，无论岁月如何更替、条件如何变化，都要发扬光大。因此，仍需要弘扬红军长征精神,使新的万里长征发出更加灿烂的光辉。中国社会科学院马克思主义研究院研究员龚云指出，我们回顾长征历史，不是为回避今天面临的困难和问题寻找借口，而是为了不忘初心，弘扬长征精神，增强开拓前进的勇气和力量，开始新的伟大长征。

近年来，习近平总书记先后到河北阜平西柏坡、山东临沂、福建古田、陕西延安、贵州遵义、江西井冈山等革命老区考察，发表重要讲话。他多次对革命老区的考察，不仅传达出对老一辈革命家的深情缅怀，更昭示了接续红色基因的殷切期望。

2013年7月11日，习近平总书记在西柏坡考察时对当地干部群众时讲到：对我们来讲，每到井冈山、延安、西柏坡等革命圣地，都是一种精神上、思想上的洗礼。每来一次，都能受到一次党的性质和宗旨的生动教育，就更加坚定了我们的公仆意识和为民情怀。同年11月25日，总书记在山东沂蒙考察时强调，生活一天比一天好，但我们不能忘记历史，不能忘记那些为新中国诞生而浴血奋战的烈士英雄，不能忘记为革命作出重大贡献的老区人民。

2016年7月1日，习近平总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会的讲话中，十次提及“不忘初心，继续前进”。中央党校原副校长李君如指出，在历史性的考试当中不忘初心，不要模糊我们的视线，不要离开我们的方向；在历史性的考试当中继续前进，就是不要陶醉在我们已有的功劳簿上面，不要懈怠，要向人民、向历史创造新的成绩，交出更合格的、更好的令人满意的答卷。中国文化网络传播研究会副秘书长曹雅欣撰文时表示，出发于过去的初心、继续于未来的前进，这就是不忘古而知今、这就是以古事而鉴今，这就是习近平总书记在“七一”讲话中引用《资治通鉴》古语说“明镜所以照形，古事所以知今”这种思维的推衍。